La recherche d’un appartement à louer peut être longue et ardue. Lorsque vous dénichez le logement de vos rêves, vous devez agir vite, avant qu’il ne vous passe sous le nez. Et dans les grandes villes, où la demande est élevée, les offres de location disparaissent à la vitesse de l’éclair.
Malheureusement, avec la pénurie de logements, les locataires comme vous deviennent la cible idéale pour les fraudeurs. En effet, ceux-ci emploient différentes tactiques pour convaincre les locataires de leur envoyer des paiements, parfois même pour des appartements inventés de toutes pièces (excusez le jeu de mots).
Afin de vous protéger contre ces arnaques, vous devez être en mesure de les reconnaître. Lisez nos conseils ci-dessous pour éviter de tomber dans le panneau.
Dans l’annonce
Au premier coup d’œil, les annonces frauduleuses ressemblent à de « vraies » annonces, mais si vous les examinez de plus près, vous remarquerez certaines anomalies. Non, vous n’avez pas besoin de faire une vérification approfondie de chaque logement à louer, mais faites preuve de vigilance lorsque vous contactez l’auteur d’une annonce.
Images
Tout d’abord, regardez bien les images. Est-ce que les pièces semblent former un tout cohérent? Avez-vous du mal à imaginer la disposition des lieux? Les fraudeurs créent parfois de fausses annonces à partir d’images qu’ils trouvent en ligne. Des fenêtres, des cadres de porte et des planchers dépareillés pourraient révéler que les images proviennent de différents endroits. Faites une recherche par image pour trouver la source des photos. Plus les résultats de la recherche sont nombreux, plus l’image est susceptible d’avoir été dérobée sur Internet.
Ces images ont une apparence similaire, mais en les observant de plus près, on constate que les fenêtres ont des cadres différents, et que le bois du plancher change de couleur d’une photo à l’autre. (Source des images : Pinterest)
Quant aux annonces qui n’affichent aucune image, soyez prudent. Il est possible que le propriétaire soit simplement pressé, mais il pourrait aussi tenter de cacher quelque chose.
Emplacement
Ensuite, si vous avez l’adresse, cherchez l’emplacement sur une carte virtuelle comme Google Street View. Une fois de plus, vérifiez si l’apparence de l’immeuble correspond aux images et à la description de l’annonce. Comparez la vue depuis les fenêtres à celle des environs sur la carte, et assurez-vous que le nombre d’étages est exact.
Vérifiez que la photo de l’annonce (haut) illustre bel et bien l’immeuble que l’on peut voir sur une carte à l’adresse indiquée. (Source des images : Kijiji, Google Maps)
Tandis que vous cherchez l’adresse, regardez si vous pouvez trouver d’autres annonces pour le même appartement. Certains fraudeurs copient le contenu d’une annonce existante, puis offrent un meilleur prix. Ensuite, ils demandent un acompte aux locataires intéressés et planifient une visite à laquelle ils ne se présentent pas, laissant les visiteurs frapper à la porte d’un occupant confus.
Entreprise de gestion immobilière
Le nom et le logo d’une entreprise de gestion immobilière sont généralement signe d’une annonce légitime. Ces annonces présentent des renseignements complets sur l’unité et l’immeuble. Les annonces créées automatiquement par Building Stack portent la mention « Réalisé par Building Stack ».
Vous verrez ce logo dans les annonces publiées par des entreprises qui utilisent Building Stack.
Toutefois, un fraudeur pourrait tenter de gagner votre confiance en se faisant passer pour une organisation réputée. N’hésitez pas à consulter le site Web de l’entreprise en question afin de vérifier que le logement est bel et bien disponible. Évitez de cliquer sur les liens dans l’annonce; faites plutôt une recherche en ligne. Les fausses annonces pourraient vous rediriger vers des sites malveillants.
Premier contact
Lorsque vous trouvez un logement qui vous intéresse, il faut vous dépêcher de le visiter avant qu’une autre personne vous coupe l’herbe sous le pied. Cela dit, gardez en tête que les transactions en ligne impliquant des inconnus sont risquées. Méfiez-vous des éléments suivants lorsque vous communiquez avec le propriétaire :
- Le messages est impersonnel et ne contient pas de renseignements précis tels que votre nom ou l’adresse du logement.
- Le propriétaire vous raconte une histoire compliquée expliquant pourquoi il est à l’extérieur de la région.
- On vous demande votre adresse actuelle ou d’autres renseignements personnels.
- Le propriétaire sollicite un paiement ou un acompte avec insistance.
Combien de comportements suspects voyez-vous dans ce message?
Le plus important est de ne jamais verser de paiement pour un logement que vous n’avez pas vu. Surtout, n’envoyez jamais de paiement à un inconnu à l’aide d’un service de transfert d’argent, car ceux-ci sont particulièrement difficiles à retracer.
Les fraudeurs vous diront qu’ils reçoivent de nombreuses demandes et que vous devez verser un acompte pour confirmer votre visite. Ne vous laissez pas berner. N’envoyez rien avant d’avoir vu le logement. Si vous habitez loin, demandez à quelqu’un de visiter l’unité pour vous, ou exigez une visite virtuelle par appel vidéo.
De plus, si le propriétaire est pressé de signer un bail avec vous, soyez sur vos gardes. Après tout, vous n’êtes qu’un inconnu pour lui aussi, et il devrait être aussi prudent que vous l’êtes. S’il est prêt à vous louer un appartement sans faire la moindre vérification ou enquête de crédit, il y a anguille sous roche.
Avant de signer
Félicitations! Vous avez fait tout en votre pouvoir pour éviter les risques, et l’annonce n’a semé aucun doute dans votre esprit. Vous êtes donc rendu à l’étape cruciale de la signature du bail.
Il y a deux choses que vous devez faire avant de signer. Premièrement, demandez un bail écrit, et lisez-le attentivement. Assurez-vous qu’il contient toutes les dispositions convenues avec le propriétaire. En cas de litige, c’est le bail qui servira à trancher le différend.
Deuxièmement, consultez les lois provinciales, en particulier celles qui concernent les paiements. Les dépôts de sécurité font l’objet de limites, et un propriétaire n’est pas toujours autorisé à demander des paiements de loyer à l’avance. Connaître vos droits en tant que locataire est le meilleur moyen d’éviter la fraude.
Si vous repérez une annonce suspecte, ou si vous croyez avoir été victime de fraude, n’hésitez pas à communiquer avec le Centre antifraude du Canada.